Всемирный день гражданской обороны проходит во многих странах мира. Основным посылом данного торжества является привлечение внимания людей к заслугам и важной составляющей службы гражданской обороны, которые занимаются защитой и спасением людей. Ежегодно праздник выпадает на самый первый весенний день — 1 марта.

В этот день проходят тематические мероприятия и события. Людям объясняют и демонстрируют, как необходимо поступать в случае чрезвычайных происшествий и катастроф.
Всемирный день гражданской обороны призван привлечь внимание мировой общественности к значению гражданской защиты и повысить готовность населения к самозащите в случае бедствий или аварий, а также отдать дань уважения усилиям и самопожертвованию персонала национальных служб гражданской защиты в их борьбе с бедствиями.
Ежегодно празднование Всемирного дня гражданской обороны посвящено определенной теме.

Всемирный день гражданской обороны был учрежден по решению Генеральной ассамблеи Международной организации гражданской обороны (International Civil Defence Organisation, ICDO) в 1990 году в целях привлечения общественного внимания к важным задачам, выполняемым национальными службами гражданской обороны, гражданской защиты, и противодействия чрезвычайным ситуациям. Нередко название этого праздника переводится по-другому: Всемирный день гражданской защиты.

Датой праздника выбран день вступления в силу (1 марта 1972 года) устава Международной организации гражданской обороны (МОГО), принятие которого придало МОГО статус межправительственной организации.
Международная организация гражданской обороны ведет свою историю с "Ассоциации Женевских зон", которая была основана в 1931 году в Париже французским генералом медицинской службы Жоржем Сен-Полем.

Россия входит в МОГО с 1993 года. С тех пор Российскую Федерацию в МОГО представляет министерство по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий (МЧС России).
В ноябре 2012 года на сессии Генеральной ассамблеи МОГО России был присвоен статус стратегического партнера этой организации.
В 2017 году правительство Российской Федерации и МОГО подписали рамочное соглашение о стратегическом партнерстве. Документ регламентирует цели и задачи в области защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, механизм укрепления служб гражданской обороны развивающихся стран, а также учитывает возможности России, опираясь на лидерство в форматах многостороннего сотрудничества. Реализация этого соглашения позволяет МЧС России и МОГО развивать проекты по совершенствованию служб гражданской защиты на национальном и региональном уровнях.
Под эгидой международной организации российское "чрезвычайное" ведомство реализует важнейшие проекты содействия международному развитию в области обеспечения безопасности населения.
В 2023 году Россия впервые стала председателем исполнительного совета Международной организации гражданской обороны (МОГО). Председательство МЧС России в совете МОГО продлится до 2025 г.

Однако не только для знаний о гражданской обороне было принято установить этот праздник, но также и для поднятия престижа данных видов служб, привлечения внимания к проблемам и нуждам, с которыми они сталкиваются при выполнении важной для всего общества работы. Содействие в развитии данных структур необходимо для более эффективного обеспечения безопасности людей, предотвращения катастроф, спасения жизней.